Bruxelles lancia la strategia per la sicurezza idrica. Europa meridionale l’area più a rischio

Trenta azioni e tre obiettivi chiari per l’Unione europea. Lo studio Aea: Settori economici con i più alti livelli di prelievo idrico hanno il potenziale per risparmiare più acqua.

La Commissione Ue ha lanciato una nuova strategia europea per la resilienza idrica, volta a ripristinare e proteggere il ciclo dell’acqua, garantire a tutti acqua pulita e a prezzi accessibili e creare un’economia idrica sostenibile, resiliente, intelligente e competitiva in Europa. Questo perché ottenere risparmi idrici è sempre più urgente. La scarsità d’acqua, causata dai cambiamenti climatici, sta incidendo sulla disponibilità idrica. Mentre lo sfruttamento eccessivo delle risorse di acqua dolce persiste in alcune aree critiche e si prevede che peggiorerà in futuro, secondo un nuovo studio dell’Agenzia europea per l’Ambiente (Aea) dal titolo “Risparmio idrico per un’Europa resiliente all’acqua”

LO STUDIO DELL’AGENZIA EUROPEA PER L’AMBIENTE

L’Europa meridionale e le aree densamente popolate saranno particolarmente colpite. Ulteriori miglioramenti nell’efficienza idrica saranno essenziali per rafforzare la resilienza dell’UE a una disponibilità idrica imprevedibile. Nello studio l’Aea afferma che i settori economici con i più alti livelli di prelievo idrico hanno anche il potenziale per risparmiare più acqua. Dovrebbero essere considerati settori prioritari in cui è possibile ottenere risparmi idrici significativi. Tra questi rientrano settori economici chiave come la produzione di energia elettrica, l’agricoltura, l’approvvigionamento idrico pubblico e l’industria manifatturiera.

Ridurre perdite e perdite e migliorare l’efficienza idrica attraverso misure tecniche e operative aumenterà significativamente il risparmio idrico. Anche diversificare l’approvvigionamento idrico con fonti non convenzionali come il riutilizzo, la desalinizzazione e la raccolta dell’acqua piovana può contribuire a migliorare la resilienza idrica, a condizione che si consideri attentamente l’impatto di tali misure sul consumo energetico, sulla mitigazione climatica, sulla salute umana e sugli ecosistemi.

I SETTORI CHIAVE POSSONO AUMENTARE L’EFFICIENZA IDRICA

Dal 2010, il prelievo di acqua è aumentato in quasi tutti i settori, ad eccezione del raffreddamento elettrico, evidenziando la necessità di migliorare ulteriormente l’efficienza nell’uso dell’acqua. L’UE preleva 200.000 milioni di m³ di acqua all’anno e le proiezioni future indicano un peggioramento dello stress idrico dovuto ai cambiamenti climatici e all’aumento della domanda idrica, esponendo gli ecosistemi e le economie a rischi maggiori.

I settori economici con i più elevati livelli di prelievo idrico offrono anche un potenziale significativo per il risparmio idrico e dovrebbero essere considerati una priorità per l’attuazione di misure di risparmio idrico ove pertinente. Nell’UE, sulla base della media del periodo 2000-2022, la produzione di energia elettrica per il raffreddamento delle centrali elettriche rappresenta il 36% del fabbisogno idrico totale, seguita dall’agricoltura con il 29%. L’approvvigionamento idrico pubblico, che include acqua potabile, servizi domestici e turismo, rappresenta il 19%, mentre l’industria manifatturiera rappresenta il 14% del prelievo idrico totale. Insieme, questi quattro settori coprono il 98% del prelievo idrico totale dei settori economici nell’UE e hanno un potenziale significativo per migliorare l’efficienza nell’uso dell’acqua.

Ad esempio, il potenziale di risparmio idrico in agricoltura può arrivare fino al 20% del prelievo idrico totale. La riduzione delle perdite e delle dispersioni nella distribuzione idrica, la sostituzione dell’irrigazione di superficie con l’irrigazione a goccia o sub-superficiale, l’agricoltura intelligente e la selezione di colture resistenti alla siccità sono tra le misure chiave che possono migliorare l’efficienza nell’uso dell’acqua in questo settore.

Il settore elettrico può passare a sistemi di raffreddamento più efficienti e a combustibili non fossili, adottando innovazioni tecniche e utilizzando il calore di scarto delle centrali elettriche industriali o dei sistemi di teleriscaldamento. Insieme, queste misure potrebbero ridurre il prelievo idrico fino al 95% rispetto all’attuale prelievo idrico del settore.

Anche settori emergenti come i data center e la produzione di idrogeno potrebbero creare nuove sfide per la gestione delle risorse idriche. Il raffreddamento dei data center sta già comportando un aumento della domanda di acqua, che può porre nuove sfide per la sostenibilità. La produzione di idrogeno, un fattore chiave per la transizione energetica, potrebbe anche aumentare significativamente la domanda di acqua di alta qualità.

IMPATTO DELLA SCARSITÀ D’ACQUA

L’Europa, il continente con il riscaldamento più rapido, si trova ad affrontare una crescente pressione da parte dei cambiamenti climatici, che minacciano la disponibilità idrica stagionale. Ogni anno, circa il 30% del territorio dell’UE soffre di scarsità idrica stagionale. In condizioni di scarsità idrica, settori economici come l’agricoltura subiscono perdite di rendimento e costi idrici più elevati. Anche le centrali termoelettriche e idroelettriche devono far fronte a una ridotta produzione di elettricità, con conseguente aumento dei prezzi dell’energia.

AZIONE DELL’UE

Diverse politiche ambientali e idriche dell’UE affrontano l’uso sostenibile delle risorse idriche. In particolare, la Direttiva quadro sulle acque dell’UE promuove un uso sostenibile dell’acqua basato sulla protezione a lungo termine delle risorse idriche disponibili. Per migliorare l’adattamento della gestione idrica europea ai rapidi e su larga scala cambiamenti causati dai cambiamenti climatici e dallo sfruttamento eccessivo, la Commissione europea ha inoltre lanciato oggi la Strategia dell’UE per la resilienza idrica. Essa mira a ripristinare il ciclo dell’acqua, costruire un’economia intelligente in termini di acqua e garantire acqua pulita e sufficiente per tutti. La Commissione ha inoltre pubblicato oggi una Raccomandazione sull’efficienza idrica al primo posto, che fornisce principi guida per ridurre il consumo di acqua.

LA COMMISSIONE LANCIA UNA STRATEGIA PER MIGLIORARE LA SICUREZZA IDRICA PER LE PERSONE, L’ECONOMIA E L’AMBIENTE

La strategia globale proposta dalla Commissione Ue ha l’obiettivo di sostenere gli Stati membri nella gestione più efficiente delle risorse idriche, sia attraverso l’attuazione dell’attuale legislazione UE in materia di acque, sia attraverso oltre 30 azioni. Stati membri, regioni e comuni, ma anche cittadini e imprese, sono gli attori chiave della resilienza idrica.

DEFINIRE UNA VISIONE EUROPEA COMUNE PER LA RESILIENZA IDRICA: TRE OBIETTIVI CHIAVE

La strategia si concentra su tre obiettivi chiave per un’azione comune.

In primo luogo, ripristinerà e proteggerà il ciclo dell’acqua, dalla sorgente al mare. A tal fine, è fondamentale l’attuazione efficace del quadro normativo UE già esistente per le acque dolci, che comprende la Direttiva quadro sulle acque e la Direttiva sulla gestione delle alluvioni, e deve concentrarsi sia sulla quantità che sulla qualità dell’acqua. Inoltre, è necessario intensificare gli sforzi per migliorare la ritenzione idrica sulla terraferma, prevenire efficacemente l’inquinamento idrico e contrastare gli inquinanti presenti nell’acqua potabile, compresi i PFAS.

In secondo luogo, la strategia mira a costruire un’economia idrica intelligente per rafforzare la competitività, attrarre investimenti e promuovere il settore idrico dell’UE. Per raggiungere questo obiettivo, è essenziale migliorare l’efficienza idrica e la gestione sostenibile delle risorse idriche. Per questo motivo, la Commissione ha pubblicato oggi anche una raccomandazione sull’efficienza idrica , che fornisce principi guida per ridurre il consumo di acqua. Essa fissa l’obiettivo di migliorare l’efficienza idrica nell’UE di almeno il 10% entro il 2030 e raccomanda agli Stati membri di definire i propri obiettivi di efficienza idrica, in base alle proprie circostanze territoriali e nazionali. In tale contesto, poiché i livelli nazionali di perdite variano dall’8% al 57%, è altresì importante ridurre le perdite nelle condotte e modernizzare le infrastrutture idriche attraverso finanziamenti pubblici e privati e l’adozione di soluzioni digitali.

Infine, la Strategia contribuirà a garantire acqua pulita e servizi igienico-sanitari accessibili a tutti . A tal fine, la Strategia sottolinea il ruolo essenziale dei consumatori e delle imprese nel risparmio idrico a casa o al lavoro. Pertanto, la Strategia promuove lo scambio di buone pratiche per sensibilizzare il pubblico e i settori specifici.

A livello globale, la strategia rafforza il ruolo dell’UE nella promozione della resilienza idrica a livello globale attraverso partenariati e cooperazione internazionali. Dando il buon esempio, l’UE promuoverà un’agenda globale per l’acqua con i partner internazionali e i paesi terzi, in particolare attraverso il Global Gateway.

TUTTI GLI ATTORI DELLA SOCIETÀ DEVONO IMPEGNARSI PER RAGGIUNGERE GLI OBIETTIVI DELLA STRATEGIA

Per realizzare gli obiettivi della strategia e sostenere gli Stati membri, i cittadini, le autorità locali, le imprese e la società civile, la Commissione propone azioni faro in cinque settori chiave.

GOVERNANCE E ATTUAZIONE
Per accelerare l’attuazione dell’acquis dell’UE in materia di acque, saranno organizzati dialoghi strutturati con tutti gli Stati membri, nonché scambi regolari con regioni, città e autorità idriche per promuovere le migliori pratiche, individuare le sfide di attuazione e le priorità di applicazione, incoraggiare la cooperazione transfrontaliera in materia di acque e semplificare e snellire, ove possibile, le norme dell’UE.

INVESTIMENTI

Per garantire finanziamenti adeguati e mobilitare investimenti pubblici e privati, la Commissione aumenterà i fondi della politica di coesione disponibili per l’acqua e adotterà una tabella di marcia per i crediti natura. La Banca europea per gli investimenti lancerà inoltre un nuovo programma per l’acqua e uno strumento di consulenza per l’acqua sostenibile, in collaborazione con la Commissione, e stanzierà oltre 15 miliardi di euro di finanziamenti pianificati nel periodo 2025-2027. Gli investimenti privati svolgono un ruolo fondamentale per rafforzare la resilienza idrica e devono essere notevolmente incrementati.

ACCELERARE LA DIGITALIZZAZIONE E L’INTELLIGENZA ARTIFICIALE

Un piano d’azione a livello UE sulla digitalizzazione delle risorse idriche sfrutterà tutti i vantaggi della digitalizzazione, inclusa l’intelligenza artificiale, nella gestione e nell’uso sostenibile delle risorse idriche. La misurazione digitale intelligente offre un potenziale significativo per migliorare la rilevazione delle perdite e i dati satellitari possono contribuire, ad esempio, alle previsioni.

PROMUOVERE LA RICERCA E L’INNOVAZIONE

Gli investimenti in ricerca e innovazione, industria e competenze rafforzeranno inoltre la competitività del settore idrico. Mettendo le persone al centro del cambiamento, la Commissione lancerà, tra le altre azioni, una strategia di ricerca e innovazione sulla resilienza idrica e un’Accademia europea dell’acqua.

SICUREZZA E PREPARAZIONE

Infine, la resilienza idrica collettiva richiede sicurezza e preparazione. La Commissione potenzierà i sistemi di allerta precoce e monitoraggio in tempo reale dell’UE per alluvioni e siccità, rafforzando i collegamenti tra i livelli europeo, nazionale e locale.